El equipo de asalto del GIGN en el Vuelo 8969
El asalto al vuelo Air France 8969 en el aeropuerto de Marsella-Marignane, el 26 de diciembre de 1994, sigue considerándose en las academias de fuerzas especiales como la operación de rescate de rehenes en aeronaves más exitosa y brutal de la historia contemporánea.
Para comprender la magnitud de la acción llevada a cabo por el GIGN, es necesario desgranar tanto el equipo específico que utilizaron (calculado al milímetro para los pasillos de un Airbus A300) como la ejecución táctica cronometrada segundo a segundo.
El Equipamiento Táctico (Marsella, 1994)
El GIGN no utilizó un equipo genérico de asalto militar; adaptaron cada prenda y arma a las severas restricciones de espacio de un avión comercial, donde los rebotes de las balas podían matar a los rehenes y los trajes voluminosos impedirían el paso rápido por el pasillo central.
1. Armamento Individual y Munición Especial
- Subfusil Heckler & Koch MP5 (Versiones A5 y SD): Fue el arma principal de los equipos de asalto. Su tamaño compacto permitía encarar en el pasillo. Se cargaron con munición de punta hueca / frangible de 9mm. Esto era vital: estas balas se desintegran o se expanden inmediatamente al impactar contra el fuselaje o el cuerpo humano, evitando atravesar las paredes del avión o los cuerpos de los terroristas y herir a rehenes situados detrás.
- Revólver Manurhin MR73 (.357 Magnum): Portado por casi todos los operadores como arma secundaria (o principal en el caso de los primeros hombres en entrar). El líder del primer equipo de asalto, Thierry Prungnaud, entró empuñando su MR73 debido a su fiabilidad absoluta en espacios cerrados y su letal poder de parada.
- Escopetas Remington 870: Utilizadas por los equipos de retaguardia para proporcionar fuego de cobertura masivo y disuasorio en caso de que los terroristas intentaran asomarse por las puertas del avión.
2. Protección Balística Especializada
- Cascos Kevlar con Visor Balístico de Policarbonato: Estos cascos pesados contaban con una pantalla transparente gruesa capaz de detener impactos directos de fragmentos y balas de armas cortas. Los operadores entraron con el visor bajado, lo que les salvó la vida a varios al recibir impactos directos en la cara durante el tiroteo en la cabina.
- Chalecos Antibalas de Alta Resistencia (Clase IV): Chalecos pesados que cubrían el torso y el cuello. Aunque limitaban la agilidad, eran indispensables dado que los cuatro terroristas del Grupo Islámico Armado (GIA) disponían de fusiles de asalto AK-47 y subfusiles Uzi.
3. Logística Terrestre Adaptada
- Pasarelas Móviles de Pasajeros (Pasarelas mecánicas): El GIGN descartó el uso de escaleras de mano tradicionales. En su lugar, confiscaron tres pasarelas motorizadas del propio aeropuerto. Los operadores se posicionaron en las plataformas superiores tapados con escudos, listos para que los vehículos avanzaran a toda velocidad hacia el avión.
La Táctica Paso a Paso: El Asalto Quirúrgico
El avión estaba estacionado con el morro apuntando hacia la torre de control. Los terroristas habían colocado a los rehenes en la parte trasera y se habían concentrado en la cabina de pilotaje (cockpit) y la primera clase. El comandante del GIGN, Denis Favier, dividió su fuerza en tres grupos distribuidos en las tres pasarelas motorizadas.
El plan original era asaltar al caer la noche, pero a las 17:17 horas, los terroristas abrieron fuego desde la cabina hacia la torre de control y movieron el avión. Favier dio la orden inmediata de intervenir: “¡Asalto, asalto!”.
Paso 1: La Aproximación Blindada
Tres pasarelas móviles avanzaron de forma simultánea desde los puntos ciegos del avión (la parte trasera y los laterales inferiores).
- Pasarela 1 (Delantera Derecha): Liderada por Thierry Prungnaud, se dirigió a la puerta delantera derecha para asaltar directamente la zona de primera clase y aislar la cabina.
- Pasarelas 2 y 3 (Traseras Izquierda y Derecha): Se dirigieron a las puertas de la parte posterior para iniciar la evacuación inmediata de los pasajeros.
Paso 2: Apertura de Puertas y el “Bloqueo” Mecánico
La pasarela delantera se acopló a la puerta del Airbus, pero la plataforma quedó ligeramente más alta de lo previsto, bloqueando el mecanismo de apertura exterior de la puerta del avión. Los operadores del GIGN tuvieron que accionar manualmente la palanca exterior desde una posición incómoda. Al abrirse la puerta, la presión acumulada del aire y la rampa empujaron a los primeros hombres hacia el interior.
Paso 3: El Sacrificio en Primera Clase
El operador Thierry Prungnaud fue el primero en traspasar el umbral de la puerta. Se topó de frente con la zona de primera clase. En milisegundos, localizó a dos terroristas. Avanzó disparando con su revólver Manurhin MR73 y neutralizó a los dos primeros atacantes.
Sin embargo, un tercer terrorista oculto en la cabina abrió fuego de ráfaga con un AK-47. Prungnaud recibió siete impactos de bala (varios en los brazos y uno que rompió el visor de su casco), cayendo al suelo pero manteniéndose con vida gracias a su chaleco táctico. Su cuerpo bloqueó el pasillo de la cabina, impidiendo que el terrorista pudiera salir a disparar a los pasajeros.
Paso 4: El Matadero de la Cabina (El Cuello de Botella)
El resto del equipo de la pasarela delantera entró en el avión arrastrando a Prungnaud y devolviendo el fuego hacia la cabina de pilotaje. Se inició entonces un tiroteo frenético a menos de dos metros de distancia. Los terroristas disparaban a través de las paredes divisorias de la cocina (galley) y la puerta de la cabina.
El espacio era tan reducido que los operadores del GIGN se relevaban: el hombre en primera línea disparaba su cargador de MP5, se agachaba y el compañero de atrás ocupaba su lugar para mantener el volumen de fuego. Los gendarmes lanzaron granadas de aturdimiento (flashbangs) al interior de la cabina para cegar a los dos terroristas supervivientes.
Paso 5: Evacuación Simultánea por la Popa
Mientras el infierno se desataba en la parte delantera, los equipos de las pasarelas traseras abrieron las compuertas de popa. Activaron los toboganes de emergencia inflamables del avión. Los operadores del GIGN organizaron una cadena humana, ordenando a los pasajeros que se agacharan bajo los asientos para evitar las balas perdidas y empujándolos literalmente por los toboganes hacia la pista, donde ambulancias y policías los pusieron a salvo.
Paso 6: El Francotirador y el Desenlace
El tiroteo en la cabina se prolongó durante casi 20 minutos debido a que el piloto, el copiloto y el ingeniero de vuelo seguían atrapados dentro de la cabina, metidos debajo de sus asientos, lo que impedía al GIGN asaltar la estancia con fuego indiscriminado.
El copiloto, en un acto de desesperación, saltó por la ventana lateral de la cabina de pilotaje hacia la pista, rompiéndose una pierna. Al apartarse, dejó una línea de visión despejada a través de las ventanas del morro del avión. Un francotirador del GIGN, posicionado en el tejado del aeropuerto con un fusil de precisión, divisó al último terrorista que seguía disparando y lo abatió desde el exterior.
El Balance Técnico
Al cesar los disparos, el escenario era dantesco: miles de casquillos alfombraban el suelo y la cabina estaba completamente destruida. Sin embargo, los números respaldan la leyenda táctica del GIGN:
- Terroristas: 4 abatidos (100% de la amenaza neutralizada).
- Rehenes: 0 fallecidos durante el asalto (los 3 muertos de la crisis fueron ejecutados por los terroristas días antes en Argel).
- GIGN: 9 operadores heridos (Thierry Prungnaud sobrevivió tras múltiples cirugías), pero ninguna baja mortal.
Esta operación demostró la importancia crítica de la especialización de armas (balas frangibles) y el entrenamiento de asalto dinámico en tubos estrechos, un estándar que hoy en día siguen copiando unidades de todo el mundo.
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